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七情苦04

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那边可严重?”

    李廉道:“有个七岁小姑娘中毒颇深,不知能不能救回来。”

    宋怀瑾沉声道:“这便太过可恶,小孩子,老人家,都经不起折腾,若是再背上一条人命,天大的冤屈,也不容宽恕。”

    宋怀瑾看向傅玦,“王爷,眼下如何办?”

    “天黑之前查,若是查不出,或许要与拱卫司商量,全无反应也不可。”傅玦语声一沉,“因为,今天晚上,西凉的使臣队伍便要入京了。”

    众人皆是一惊,覃文州叹了口气道:“这个西凉二皇子,也是个不按规矩办事的,说的下月初入京,他却不管沿途任何接待礼仪,直奔京城,搞得我们措手不及。”

    傅玦道:“西凉使臣入京,要将影响降到最低。”说着话,他又看了一眼手中信笺,“不过,他这封信上,并未说如何放人,他必定猜到拱卫司不会就范,或许后招早就准备好了。”

    傅玦看向江默,“你们钱指挥使已经得令,会加紧城中巡防,今日使臣入京,只要这案子未破,他都不得掉以轻心,你晚些时候回去告诉他,今夜开始,各处巡防都要增派人手,凶手或许会在夜间行事。”

    江默连忙应声,“是,卑职明白。”

    虽多了一封信,可除了发觉凶手更为诡诈之外,也并无多余作用,且这十二个时辰太短,凶手此行乃是威逼衙门就范。

    傅玦也不多耽搁,立刻命李廉、江默等人照早前的安排继续查探,待二人离开,傅玦对宋怀瑾道:“此人每次送信都找乞丐,且都是找几岁的小童,还都是十分听话之人,而城中消息如果是他们散播的,多半也是通过这些乞丐散播,本王看他对京城的乞丐窝十分熟悉,你去查一查这些小乞丐平日里的活动范围,他们必定还会送信,如果再次出现,最好能通知你们快速追查。”

    京城天子脚下,但凡手脚全乎的正常人,大都可讨得生计,因此,乞丐在京城已算是一个行当,这些乞丐们拉帮结派,各有各的地盘,讨银钱是主业,副业却不少,尤其消息颇为灵通,久而久之,与三教九流之人皆有来往,许多下九流的营生专门靠乞丐们跑腿办事。

    宋怀瑾听明白了,“好,下官去查。”

    傅玦肃容道:“今夜使臣入城,本王不好在刑部久留,稍后还要入宫,今日便劳你们惊醒辛劳些,有何事,多与覃大人商议,明日一早,在刑部复命。”

    傅玦交代完这些,看了戚浔一眼,肃容离开,等他走了,覃文州才叹气道:“如今这案子难办,这位西凉二皇子更是不好对付,王爷也不容易。”

    宋怀瑾道:“大人可要入宫?”

    覃文州点头,“我晚些时候再走,早就安排好了,在城门外迎接使臣的是信王和礼部诸人,在宫内,则有王爷、诚王和各个郡王公爷作陪,我为京畿太守,陪坐末等。”

    这位信王是当今圣上的弟弟,自从瑶华之乱后,从前的二皇子和四皇子身故,今上的另外两位哥哥又早年夭折,如今还存世的便只有两位弟弟,一为诚王赵朔,二为信王赵诠,尤其这位信王,比建章帝小了好几岁,还未至而立,颇得建章帝赏识。

    宋怀瑾点了点头,“明白了,那我先带人去调查那些小乞丐,今日送信的小乞丐呢?叫他出来我与他说说话。”

    覃文州让人将小乞丐领出来,宋怀瑾问他名字,只得了个“六儿”的称呼,今年十岁,再问身世,原是西北来的流民,在京城讨饭几年了。

    “你上头可有大哥?在这城南京畿衙门一带,是否都是认识的?”

    六儿垂着脑袋,“也不都认识,只是都打过照面。”

    宋怀瑾便道:“带我去见见你们的头头。”

    六儿不敢违抗,自然老实带路,宋怀瑾离开衙门之时,戚浔却走得极慢,宋怀瑾干脆道:“你不必跟着了,要么在衙门戴着,要么回家也成。”

    戚浔不打算回家,她也有一件事要去办,于是囫囵应了,自己离开衙门往京城最大的仁心药铺而去,待到了药铺,戚浔叫来掌柜。

    “敢问掌柜的,药铺之中可有?”

    掌柜的上下打量她一眼,“姑娘要做什么?那可是剧毒。”

    戚浔便道:“掌柜的可知淬炼之法?”

    掌柜的拧眉沉脸,只当戚浔是来胡闹的,没法子,戚浔只好表明身份,“我是大理寺的差吏,此来是为了公案——”

    掌柜的一听顿时笑出声来,“姑娘,你莫要与我玩笑了,府衙哪里有女差吏?你要是不买药便请走吧,我这还忙着呢。”

    “昨日是否有京畿衙门的衙差来调查过你们卖之事?”

    掌柜的一呆,戚浔道:“领头的是衙门的李捕头,他正在查城中投毒一案,还交代你们,谁若是大量采买,必定要告知官府,可对?”

    戚浔言之凿凿,掌柜的半信半疑起来,戚浔便道:“我只问淬炼之法,掌柜的何必怀疑我之用心?你若实在不行,我也可回衙门一趟找人作证,只是一来一去太费功夫。”

    掌柜到底也没全信,可淬炼之法,也不是多大的秘密,他沉吟片刻道:“是用雄黄、或者红信石,也就是砒石,又或者毒砂,淬炼而来的。”

    “将以上这些磨成粉末,放入封闭器物内,置于炭火上烤,此时会生浓烟,这些浓烟吸不得,待浓烟散尽,留下的白色粉末便是,想要精细的,便要再行筛滤。”

    “雄黄竟然能炼制?”戚浔只觉闻所未闻,“雄黄常见,可砒石、毒砂却不常见,这些东西,要在何处采买?”

    “这些东西通常在官矿上,毒砂便是劣等铁矿,采出后矿上不要,便会低价出售,这时,想炼制的药材商人便会去收来,当做一种原料出售,有的还负责帮忙加工,只是要多用些金银。”

    戚浔没想到这大有来历,“那普通人能自己炼制吗?”

    “很难,也很危险,首先便要有炼制的器物,炼制此物,便如同炼丹一样,得有丹炉,一般的铁锅铁炉可不成,且炼制此物,炼制之人也极容易中毒。”

    戚浔便道:“那您一定知道京城之内有哪些药材商人出售砒石和毒砂,劳烦您写一封名册,还有,何处帮忙炼制,也一并写下。”

    见戚浔颇为严谨,掌柜的一边拿纸笔一边道:“姑娘真是衙门之人?”

    戚浔失笑点头,掌柜的这才严阵以待,没多时,写下了七家药材商人的名字,“这七家是我知晓的,这些矿石与一般的金贵药材不同,因此小门小户的药材商懒得做这门生意,这七家皆有些本钱,其中五家都帮忙炼制。”

    戚浔看到单子,几番道谢后才返回衙门。

    药铺是最为人所知的,也最容易引人怀疑,这凶手思虑颇为周全,自然不可能去药铺买毒药,退一步的药材商许是极好的选择,再加上买的量大,不愁买卖不成。

    戚浔回到衙门,已经是日头西斜,李廉和宋怀瑾都未回来,只有江默在和覃文州说话,见她回来,江默和覃文州都问她去了何处。

    戚浔便将名单给他们看,又将自己所想道来,二人皆觉有理,江默道:“既是如此,那我去查问这些药材商——”

    戚浔忙道:“那我与江校尉同去!”

    戚浔对此报了极大希望,便十分踊跃,覃文州瞧着自无异议,再加上他即将入宫,便也令二人同去。

    戚浔很快与江默出了衙门,二人催马同行,先往最近的一家药材商去,江默着巡防营公服,又有校尉之职,颇能唬人,所到之处,药材商贩自然知无不言,可二人连着访了四家,眼看着天色都黑了,也无所获。

    到了第五家,因时辰已晚,他们干脆扑了个空。

    药材商囤积药材,有固定的商家做买家,并不需要开门迎客,见状他们便知晓今日是来不及访剩下三家了,只好就此打住。

    二人跑了一日,皆是疲累,江默见戚浔额头汗津津的,便领着她往集市去,又在一处茶肆为她买了一碗冰过的莲子羹。

    此时虽在外面,可周遭来往之人皆不认得他们,倒允二人坐着说些私话。

    戚浔吃莲子羹吃的香甜,江默便道:“明日还有三家,我去查探便是,你不必一早跟着跑了。”

    戚浔道:“江校尉放心,这点差事不算什么,我总觉得凶手不是在药铺买的,若不问完,心底便放心不下。”

    江默四周看了看,“这里无人,你不必这般拘谨。”

    戚浔微愣,低声道:“对不住兄长,我习惯了。”

    江默宽容的笑笑,待她吃完了莲子羹,二人便出了茶肆,戚浔见天色不早,便要告辞归家,江默本要相送,戚浔却觉不妥,婉拒了他。

    江默叹了口气,见她跑的额发不整,遂抬手往她发顶拂去,可手还未挨到,戚浔却下意识一躲,二人都是一愣。

    江默忙收回手,戚浔反应过来,有些歉意道:“对不住,我……”

    江默牵唇,“没什么,我们重逢不久,我知你还不习惯,既是如此,那你自己归家?”

    戚浔正要点头,远处御街之上忽而响起许多喧哗声,身边亦有人快步朝着御街跑去,二人皆是疑惑,这时,有人喊了一句……

    “西凉二皇子来了!”

    戚浔和江默这才想起来使臣队伍今日入京,二人对视一眼,也跟着人流往御街的方向去,刚走到街口,戚浔和江默便微微眯了眸。

    南边不远处的长街上,一队声势浩大的使臣队伍正煊赫而来,打头的一辆马车朱漆华盖,由四匹宝马并辔而驾,正是那位西凉二皇子的车架!
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